据估计，部分已开发国家肥胖人口至 2030 年时可能达 50%，不仅影响肥胖者健康，也可能对后代造成严重后果。最近日内瓦大学（University of Geneva）科学家透过动物实验研究怀孕肥胖对后代肝癌疾病风险的影响，发现胖母鼠后代，疾病风险明显增高。结果发表于欧洲肝脏研究协会（EASL）网络开放期刊《JHEP Reports》。
胖母亲新陈代谢及内分泌已失调，可能扰乱胎儿代谢，甚至影响出生后健康状态。但确切影响如何?学界至今仍不清楚。日内瓦大学医学院教授 Christian Toso 解释：“我们想了解胖母亲的孩子，罹患肝脏疾病的风险是否更高?会透过何种生物学机制?”
实验组母鼠被喂食富含脂肪和糖的饮食（类似垃圾食物），很快就变肥;对照组正常喂食。两组怀孕母鼠后代都正常饮食，体重也正常，唯一差异仅有母亲是否肥胖。
主要作者外科医师兼研究员 Beat Moeckli 说：“小鼠出生后 20 周，等于人类成年期，并未检测到任何明显异状;然而到 40 周时，也就是小鼠老年期，实验组小鼠肝脏开始恶化。”肝指数包括脂肪肝、肝纤维化和发炎等，均显着升高。
母亲胖对后代的影响持续到出生后很长时间
由于这些指数都是人类肝癌的主要危险因子，团队再确认小鼠是否较易罹患肝癌，另一次实验，研究员于小鼠断奶后立即注射诱发肝癌的致癌物质，发现肥胖母亲后代罹患癌症的风险大幅增高，为对照组四倍。
Moeckli 解释：“结果显示，母亲肥胖对后代影响会持续很长时间，很可能是透过微生物造成。”因胖母鼠会将较不健康的肠道菌种类传给后代。团队还观察到，两组小鼠养在同个笼子，很快会共享微生物菌株，细菌多样性会增加，最终健康微生物群重新占上风。小鼠肝指数也下降，趋近正常。
然人类也会有类似现象吗?动物实验是在控制良好环境进行，未必能反映真实状况。团队需于人体得到证实，后续会展开调查研究，分析数十年女性及子女调查的大量健康数据，以找寻更有说服力的证据。
