2024年9月28日黎明,彗星“紫金山-阿特拉斯C/2023 A3”Tsuchinshan-ATLAS,C/2023 A3)出现在乌拉圭拉瓦耶哈省(Lavalleja)阿瓜斯布兰卡斯(Aguas Blancas)村庄附近的山丘上空。(Mariana Suarez/AFP via Getty Images)
这个周六(10月12日),一颗罕见彗星将来到近地点,忙碌了一周的西方观星迷们可望度过一个不同寻常的周末,这是它八万年来首次光顾地球。
根据美国宇航局(NASA)的说法,这颗名为“紫金山-阿特拉斯C/2023 A3”Tsuchinshan-ATLAS,C/2023 A3)的彗星,在北半球肉眼可见,预计最佳观赏时机为周六及接下来的两周(10月12日至26日)。
根据天文学家的初步报告,这颗彗星绕太阳运行一圈可能需要8万年的时间,因此地球人能见到它可谓万载难逢。
10月12日,这颗彗星将来到距离地球约4,400万英里(近7,100万公里)的近地点。作为参考,火星距离地球约1.4亿英里。
根据EarthSky的说法,想要一睹这万载难逢的天文事件应该选择在日落后不久,朝西边的夜空观望。
2024年9月28日黎明,彗星“紫金山-阿特拉斯C/2023 A3”Tsuchinshan-ATLAS,C/2023 A3)出现在乌拉圭拉瓦耶哈省(Lavalleja)阿瓜斯布兰卡斯(Aguas Blancas)村庄附近的山丘上空。(Mariana SUAREZ/AFP via Getty Images)
在黑暗的天空中,这颗彗星看起来像一颗明亮的火球,并带有一条长长的尾巴。根据NASA的说法,彗星主要由尘埃、岩石和冰组成。当它们接近太阳时,会释放出气体和尘埃,形成其标志性的尾巴。
阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心NASA流星环境办公室负责人比尔‧库克(Bill Cooke)建议人们使用双筒望远镜来增强观赏效果。
“它不会像流星那样迅速划过天空,而是看起来悬停在那里,并且每晚的位置都在缓慢发生变化。”库克说,“如果你能用肉眼看到(这颗彗星),那么使用双筒望远镜会让你惊讶不已。”
NASA还表示,白天也可能有机会看到这颗彗星,但该机构警告人们在寻找彗星时不要直视太阳。
一些彗星会因太阳的热量而完全解体,但这颗彗星于9月27日成功达到近日点后,显然完好无损。