古代四大美女分别是西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，其中王昭君广为流传就是出塞的故事，不仅被写入历史课本，也常被拍成电视剧，也提到王昭君入宫后，由于没有贿赂宫廷画师，因此被其中一名画师毛延寿画丑，但其实他可能是被冤枉的。
中央民族大学历史系副教授蒙曼在节目中提到，王昭君是西汉汉元帝时期的宫女，她出塞是否出自自愿，其实不得而知，根据《汉书.匈奴传》记载，“竟宁元年，单于复入朝，礼赐如初，加衣服锦帛絮，皆倍于黄龙时。单于自言愿婿汉氏以自亲。元帝以后宫良家子王墙字昭君赐单于。单于驩喜”，汉朝当时打算与匈奴和亲，选了5位宫女出塞，其中一名就是王昭君，内容非常简单，并没有写下任何细节。
不过之后出现的《后汉书》，记载“昭君出塞”的故事更丰富，“昭君入宫数岁，不得见御，积悲怨，乃请掖庭令求行”，指汉元帝在挑人选时，王昭君就挺身而出，由于王昭君觉得自己外貌佳，但入宫后却未获得皇帝关注，让她感到很郁闷，认为自己在宫中也没有发展空间，因此自告奋勇，为汉匈之间做出贡献，皇帝一看到她后，才惊觉自己错过了一名美人，也显示出王昭君刚烈的个性。
在民间传说中，指王昭君因未贿络画师毛延寿，导致她的画像被画丑，所以才未被皇帝看见，蒙曼教授提到，此段故事出自于晋朝的《西京杂记》，记载汉元帝好色，他没时间亲自挑选宫女，就委托画师帮忙绘画像，以便汉元帝从中挑选相貌出众者，宫女为了能早日得宠，因此争相贿赂画师，希望对方将自己画得更美，唯独昭君不愿贿赂而被丑化。
直到王昭君自愿出塞后，皇帝一看到她后悔不已，气得下令调查此事，才挖出其中的弊端，便将所有的宫廷画师全杀了，《西京杂记》就记载，以画师为首的就是毛延寿，但并未提到他就是将王昭君丑化的画师，但内容只提到他的名字，因此日后人们将他们的名字联想在一起，以讹传讹，毛延寿就背上画丑王昭君的罪名。
