全球最长寿五个地区在哪里?是撒丁尼亚岛(Sardinia)、冲绳岛、洛马琳达(LomaLinda)、尼科亚半岛(NicoyaPeninsula)和伊卡利亚岛(Ikaria)。五地分别位于意大利、日本、加州、哥斯达黎加和希腊,另称为“蓝区”(BlueZones)。
蓝区百岁人瑞率是美国十倍,且晚年身体依旧硬朗,令人印象深刻。以希腊伊卡利亚岛为例,当地居民平均寿命比美国多八岁,罹癌机率低20%,心脏病机率更只有一半。
研究蓝区人瑞的专家丹·布特纳(DanBuettner)发现,社区环境和生活方式是人瑞健康长寿的关键因素,归纳出“活力久九”原则(Power9Principles)。这九种生活习惯为多活动、生活有目标、减压、不吃到撑、植物性食物为主、适量饮酒、有信仰、重视家庭、社交生活。
蓝区人瑞并不太爱做跑步、打球等人们所谓的运动,但经常步行、园艺及打扫庭院等,活动量也不低。且总是保持使命感,知道每天起床后目的。冲绳“ikigai”这个字是“iki”(生活)和“gai”(理性)组合,合在一起就是“生之意义”。研究证明,无论性别种族,有这种心态者死亡风险都较低。
饮食方面,蓝区人瑞通常只吃八分饱,食材以植物性为主,且吃鱼高于其他肉类。比起欧美人士总是摄取太多热量,平均摄取3,500大卡以上,比多数人高至少1,000大卡。此外,蓝区人瑞都各有纾压妙招,如纪念祖先、祈祷、小睡片刻或享受欢乐时光等,避免压力导致慢性发炎和多种慢性病。
人际关系方面,蓝区人瑞总是优先考虑家庭关系,并与父母、祖父母、配偶和孩子保持密切关系。此外也有坚定信仰,95%蓝区人瑞有宗教信仰并参加宗教团体活动。研究显示,有积极信仰者比不没有信仰的人更快乐、健康、长寿。
蓝区人瑞通常有强大支持健康、长寿的社交圈,会影响彼此做健康行为,并相互鼓励保持活跃、维持目标及健康饮食和社交生活。几百年来冲绳民间社会发展出称为“摩艾”(moai)的社会网络,起初是农村集资以改善人民生活的组织,现在形成强烈社区意识和助人意愿,并成为老年人的安全保障。
遗传当然也会左右寿命及健康,但研究显示只有20%影响性,反而后天行为、习惯及人际关系更重要。虽然医学日新月异,许多疾病都有不错疗法,但想到生病时的痛苦及健康长寿的好处,蓝区人瑞的生活智慧仍非常值得众人学习。