天文学家于近期研究发现,在银河系本身绕转的过程中,自身的重力并没有办法束缚其中所有的恒星。学者们依据由盖亚太空望远镜观测资料所建立的,关于 O 型恒星的 GOSC 与 Be 型恒星的 BeSS 两种目录进行研究。在了解银河系中恒星的运行速度分布,以及银河系本身如何旋转之后,发现有许多恒星的运动速度、方向明显和围绕银河系中心运转的恒星不同,而它们就在围绕银河系中心运转过程中,突然被抛射脱离银河系,往星际空间飞去。
隐身在蜘蛛星云(Tarantula Nebula)的年轻疏散星团R136,在紧密的星团结构环境中,大质量恒星在相互运转或演化时,更容易将其中的恒星抛射出来。(Source:Webb Space Telescope)
而在这些正在脱离银河系的恒星当中,有较高的比例是原来位于疏散星团之中的O型与B型的大质量恒星。这些恒星有可能在星团中相互运转时过于接近,受到重力的抛射作用而脱离星团与银河系。也有可能是原来位于大质量恒星组成的双星系统中,若其中一颗恒星发生超新星爆发,对于系统质量与相互重力的影响,或许会将另一颗恒星抛射出去。而经由电脑模拟的结果显示,因双星系统中的超新星爆发影响所抛射出去的恒星,较高比例是属于质量较大的O型恒星,而且抛射时速度也比较快。
蛇夫座ζ星(ζ Ophiuchi), 经由史匹哲太空望远镜观测后,发现它是一颗正在脱离银河系的恒星。此张影像中可以看见恒星高速穿越星际物质时,所产生的弓形冲击波。(Source:NASA)
经由进一步的研究后发现,质量较大的O型恒星,平均抛射脱离速度比质量较低的B型恒星要快。因此依据前述的电脑模拟结果推论,在这些快速远离银河系的恒星之中,应有较高比例是由双星系统中的超新星爆发影响所抛射出去的。