古代封建社会，皇宫内除了皇帝和后宫嫔妃，还住着大批太监及宫女，负责处理皇家的日常琐事，虽然不愁吃穿，但日子过得相当苦闷。唐中宗时期就曾发生一件大事，当时唐中宗开恩，让宫女们在上元节当天出宫赏花灯，没想到隔天清点人数时，竟有3000名宫女一夜之间消失无踪，对此，历史学家认为，背后原因不仅仅是因为私奔这么简单。
根据史书记载，唐中宗在某一年上元节（正月十五）和皇后微服出巡，同时开恩让宫女们也能出宫赏花灯，没想到隔天清点人数时竟有3000人趁机逃跑，官员调查后认为她们是“淫奔”，意即跟着心仪男子私奔了。
背后原因不仅仅是因为私奔这么简单，他接着说，唐代宫女的生活相当苦闷，虽然不愁吃穿，但感情生活空白，即便想要攀上皇帝，自此麻雀变凤凰，但宫女人数众多，真正能够获得皇帝青睐的幸运儿少之又少，有些宫女甚至直到老死都见不到皇帝一面。
加上宫廷戒备森严，没有皇帝允许，宫女们根本无法踏出皇宫一步，更惨的是即便死后也无法留名，因为宫女的墓志铭都是统一格式，内文大多为“亡宫者，不知何许人也”，唯一不同的仅有死亡日期。
于赓哲表示，虽然唐代存在“简放制度”，会让年纪大、较资深的宫女出宫，但并非常态，主要取决于皇帝的心情和机遇，因此这些连夜逃跑的宫女极少数是为了私奔，更大原因是想要寻回自由，掌握人生的主导权。
