2024年9月28日黎明,彗星“紫金山-阿特拉斯C/2023 A3”(Tsuchinshan-ATLAS,C/2023 A3)出现在乌拉圭拉瓦耶哈省(Lavalleja)阿瓜斯布兰卡斯(Aguas Blancas)村庄附近的山丘上空。(Mariana Suarez/AFP via Getty Images)
10月的超级月亮是今年最接近地球的一次。周三(10月16日)晚上,它将与一颗彗星联手,为观星人上演一场罕见的二合一天文奇观。
周三晚上的超级月亮距离地球只有222,055英里(357,364公里),看起来比8月和9月的前两次超级月亮更大、更亮。
尤其值得关注的是,此次超级月亮登场之际,一颗罕见彗星正好从附近路过。去年被发现的彗星“紫金山-阿特拉斯C/2023 A3”(Tsuchinshan-ATLAS, C/2023 A3)目前已经来到北半球,夜空中它看来格外显眼。此前,它令南半球的观星者惊艳不已。
据美联社报道,美国宇航局(NASA)流星体环境办公室(MEO)负责人比尔‧库克(Bill Cooke)表示,月光会冲淡彗星的尾巴,但在日落后仍然值得一看。
“大多数天文学家都‘讨厌’满月,因为它明亮的光线会干扰观测其它天体。因此,即使这是2024年最大的超级月亮,我们也很难对它赞美有加。”他在一封电子邮件中说。
这次彗星观赏机会十分难得,可能不会再有第二次。但如果你错过了周四的超级月亮也不必担心,今年第四次也是最后一次超级月亮将在11月15日到来。
根据天文学家的初步报告,“紫金山-阿特拉斯C/2023 A3”彗星绕太阳一圈可能需要8万年的时间。
2024年10月13日,内华达州拉斯维加斯,日落后不久,彗星“紫金山-阿特拉斯C/2023 A3”(Tsuchinshan-ATLAS, C/2023 A3)出现在红岩峡谷国家保护区(Red Rock Canyon National Conservation Area)岩层上方的西边天空。这颗彗星又称为A3彗星,距离地球约4,400万英里,很可能源自奥尔特云(Oort Cloud)。它上一次经过地球是在8万年前。(Ethan Miller/Getty Images)
根据NASA的说法,彗星主要由尘埃、岩石和冰组成。当它们接近太阳时,会释放出气体和尘埃,形成其标志性的尾巴。同时,有些彗星会因太阳的热量而完全解体,但这颗彗星在9月27日成功达到近日点后,仍然完好无损。
超级月亮
美联社说,超级月亮更像是一个流行术语而非科学术语,当满月处于近地点时,就成为超级月亮。由于月球围绕地球运动的椭圆形轨道不断变化,通常每年只会发生三到四次超级月亮现象,并且是连续的。
8月的那次超级月亮距离地球224,917英里(361,970公里)。9月的那次发生在9月17日晚上到第二天早上。期间,月亮向地球靠近了3,000英里(4,484公里)。那晚还发生了部分月食,地球的影子落在月球上,留下小小的“咬痕”,在美洲、非洲和欧洲许多地方都可见。
10月的超级月亮是今年最接近地球的,距离为222,055英里(357,364公里),接下来是11月的超级月亮,距离为224,853英里(361,867公里)。
科学家指出,只有最敏锐的观星人才能辨别出超级月亮距离上的差异。但其亮度的变化更容易察觉——超级满月的亮度可以比平均亮度高出30%。