车轮是人类最伟大的发明之一，意味人类对机械制造产生概念，古代车子主要用于战争与狩猎，甚至还象征阶级与国力，秦朝出现拥有卧铺及空调的马车，甚至还有轨道，让考古学家叹为观止，直到秦汉后，车辆才开始做为运输用途。
古代认为黄帝发明车子，因此尊称他为“轩辕”，纪念他伟大的创举，之后经过改良，才不再靠人力拉车，而是用牲畜代替，提升车的驱动效率，而从甲骨文与殷墟车马坑能发现，当时的车辆主要用于战争与狩猎，通常是两匹马驾一辆车。
甲骨文就曾记录一件车祸，商王武丁驾车狩猎犀牛，过程中马受到惊吓，造成马车翻覆，商王武丁因此摔了下来，就连随行的子央也跌落在地，甚至不幸丧命，到了周朝，马车的马匹数量代表位阶，唯有天子才可以使用6匹马，而大臣以下最多只能用4匹，若是用6匹就是僭越之举。
根据周朝制度“天子地方千里，兵车万乘”，古代称诸侯国被称为“千乘之国”，而且古代制作马车并不容易，做工非常繁琐，也反映出一个国家的制造能力，到了先秦时期，车成为衡量国力的标准，在史书记载，刘邦与项羽都曾看过秦始皇巡游天下，当时让他们惊呼不已，秦汉以后，随着骑兵崛起，车战不再盛行，车辆逐渐成为交通运输工具。
