从今年 3 月起，就有一连串尼安德塔人（Neanderthal）DNA 及基因和当前 COVID-19 重症以及遗传性疾病之间存在关联性的研究报告。日前意大利研究人员在对 COVID-19 新冠病毒染疫者的最新测试研究中发现，具备尼安德塔人血统之遗传变异的人更有可能出现重症状况。
今年 3 月，意大利科学家在《自然》期刊上发表的研究指出，来自尼德塔人遗传的 4 种基因变异增加了重症与细胞激素风暴（cytokine storm）的风险。随后 6 月发表在《分子生物学与演化》（Molecular Biology and Evolution）期刊上的一项研究表示，尼安德塔人的 DNA 与一种被称为 Dupuytren 病（又称掌腱膜挛缩症或手掌纤维瘤）的遗传疾病之间存在关联性。事实上，早在 2020 年，《自然》杂志上便已有 COVID-19 重症风险与遗传自尼安德塔人基因有关的研究发表。
日前一个与意大利米兰马里奥奈格里药理研究所（Mario Negri Institute for Pharmacological Research）合作的研究团队在《iScience》期刊上发表文章指出，位于意大利西北部的贝加莫（ Bergamo）市在疫情爆发初期受到严重打击，他们特别为该城市约 1200 名志愿者进行 DNA 检查。
结果发现“尼安德塔人单倍型”（haplotype）”是导致 Covid 19 重症的主要遗传风险因子。所谓“尼安德塔人单倍型”亦即一组与人类祖先相关的遗传变异。研究团队进一步指出，拥有“尼安德塔人单倍型”遗传变异的人患重症的可能性是普通人的 2 倍，在重症加护病房使用呼吸器的可能性是普通人的 3 倍。
