有别于国际太空站对微重力环境下的火烛无比谨慎、严禁任何形式的明火,天宫太空站显然在灭火方面很有把握。日前,天宫太空站两名太空人直播时以火柴点燃蜡烛,撇开失火风险不看,这项实验有趣地展现火焰于微重力下如何燃烧。
在地球划一根火柴点燃蜡烛没有太大风险,蜡烛燃烧是利用烛芯毛细作用使熔化液体蜡油沿着棉芯上升,接着蜡油气化与上方氧气发生燃烧反应,产生熟悉的泪滴型火焰。
但在微重力环境,引起燃烧的对流很微弱,许多物理行为也与地球行为不同,那若试着在低地轨道太空站点燃火柴与蜡烛,会发生什么事?
两名太空人便在天宫太空站,直播展开这项明火实验,结果是太空因微重力消除浮力,导致火焰往各方向扩散,形成独特的球形火焰。
显然对立刻扑灭火势的紧急应变能力充满信心,才敢进行点火实验,毕竟相较国际太空站严格规定火烛,禁止任何明火。