科廷大学（Curtin University）教授克里斯·柯克兰（Chris Kirkland）和博士生安东尼·克拉克（Anthony Clarke）在巨石阵。 （Courtesy of Curtin University）.
人们一直认为英国巨石阵的古老石圈，重达六吨的巨大祭坛石，起源于威尔士西。但现在，澳大利亚科廷大学的研究人员认为，它实际上来自苏格兰。
来自科廷地球与行星科学学院（Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences）的矿物系统时间尺度小组（Timescales of Mineral Systems Group）的科学家表示，对祭坛石碎片中提取的矿物的年龄和化学成分的分析发现，其与苏格兰东北部的岩石相匹配，同时也清楚地将它们与威尔士基岩区分开来。
这块石头是一块50厘米厚的砂岩块，尺寸为5 x 1米，位于威尔特郡巨石阵标志性石圈的中心，据信它大约在5,000年前就到达了那里。
该研究的主要作者、博士生安东尼·克拉克（Anthony Clarke）解释说，他们的分析发现，祭坛石中的特定矿物颗粒主要在10亿至20亿年之间。相比之下，其它矿物大约有4.5亿年的历史。
“这提供了一个独特的化学指纹，表明这块石头来自苏格兰奥卡迪亚盆地（Orcadian Basin），这里距离巨石阵至少750公里，”他说。
“由于它来自苏格兰，考虑到新石器时代的技术限制，这些发现提出了引人入胜的问题，即如此巨大的石头是如何运输到这里的。”
也许是顺着海岸运来的
该研究的合著者克里斯·柯克兰（Chris Kirkland）教授说：“将如此庞大的货物从陆路运输到英格兰南部极具挑战性，这表明它可能沿着英国海岸的海上运输路线。这意味着远距离的贸易网络，也意味着比人们普遍认为的英国新石器时代存在的更高水平的社会组织。”
这对历史学家和科学家对古代社区、它们之间的联系和交通方式的理解具有重大意义。
对于克拉克来说，这一发现也具有个人意义。
“我在威尔士的Mynydd Preseli长大，巨石阵的一些石头来自那里，”他解释说，“我一岁时第一次参观巨石阵，现在，25岁的我从澳大利亚回来，参与做出这项科学发现——你可以说我在石头圈里转了一圈。”
1998年，科廷大学研究员安东尼·克拉克（Anthony Clarke）与父亲在一起，当时他只有一岁。（Courtesy of Curtin University）.
科廷大学副校长哈琳·海恩（Harlene Hayne）教授表示，两位研究人员的大部分研究和分析都是在该大学的John de Laeter中心进行的。
该中心提供专业的质谱仪，用于检查岩石形成矿物、考古文物、陨石、陶瓷等材料的成分，甚至牙齿、骨骼和贝壳等生物物质的成分。
“我们需要持续的投资来维持这样的尖端设施，这对于吸引世界上最优秀的人才至关重要，”海恩说。
“在这种情况下，我们很高兴我们出色的研究声誉和设施使博士生（安东尼·克拉克）从威尔士的家中旅行15,000公里，来到科廷大学学习，并取得了这一重大发现。”
该研究由澳大利亚研究委员会发现项目资助，并与阿伯里斯特威斯大学、阿德莱德大学和伦敦大学学院合作进行。
这项名为“巨石阵祭坛石的苏格兰起源”（A Scottish Provenance for the Altar Stone of Stonehenge）的完整研究现发表在《自然》（Nature）杂志上。
