2020年7月14日，在地平线上拍摄到的新智彗星（Comet NEOWISE）。（公有领域）
现在使用适当的设备在夜空中可以看见一颗彗星，它很可能再也不会飞回太阳系。天文学家说，即使有机会再次看到它，也至少需要5万年时间。
2022年3月2日，加利福尼亚州帕洛马山天文台（Palomar Observatory）利用兹维奇瞬态设施（Zwicky Transient Facility，ZTF）在一项巡天测绘中发现了这颗彗星“C/2022 E3 （ZTF）”。根据天文学家的预测，它是自从2020年新智彗星（Comet NEOWISE）掠过地球以来，第一颗肉眼可见的彗星，因此掀起一阵热潮。
这颗彗星于2023年1月12日到达距太阳最近点，然后于2023年2月1日最接近地球，但离地球仍有约2,600万英里。
彗星是由冻结气体、尘埃和岩石组成的“宇宙雪球”。当其接近太阳时，这些物体会受到越来越多辐射的冲击，释放出气体和碎片。这一过程在彗星周围形成一层发光的大气层（称为彗发）和巨大的由气体和尘埃组成的彗尾。
一些预测称，彗星C/2022 E3 （ZTF）所处的轨道看起来像一条开放曲线，因此它将被射回深空，再也不会回到太阳系。
格林威治王家天文台（Royal Observatory Greenwich）的天文学家杰西卡‧李（Jessica Lee）告诉《新闻周刊》（Newsweek）：“对于它离地球最远的距离，我们还没有得到可信的计算。现有的各种估算各不相同，但如果它真的会返回，也至少需要5万年时间。”“也有一些预测表明这颗彗星的轨迹很反常，它不在一个确定的轨道上，因而它根本不会返回，只会继续前进。”李说。
无论如何，能瞥见这颗彗星都是千载难逢的机会。在1月的下半月，如果你所在位置光污染很少，则有可能仅以肉眼就看到这颗彗星。当然，可以确定的是，如果你有一副好的双筒望远镜或单筒天文望远镜，你随时都可以看到它。
尽管明亮的月光可能会造成一些阻碍，你应该可以在每天的黎明前，此彗星穿过北冕座时看到它。
请在最好是远离光污染的地点、于晴朗的夜空中观看此彗星。英国王家天文学会（U.K. Royal Astronomical Society）副执行主任罗伯特‧梅西（Robert Massey）告诉《新闻周刊》，这颗彗星其实并不是那么容易看到。
这颗彗星正大致朝着北极星方向行进，我们将在2月初在那里找到它，届时应该整个晚上都可以看到它。
天文学家认为，如果你所在的地方有良好的观测条件，到那时它可能就可以用肉眼看到了，但众所周知，预测彗星的亮度是一件非常困难的事情。
如果它确实达到了这个亮度，进入2月的第二周，这颗彗星的亮度可能会降到肉眼可见的程度以下。到4月，它将接近天空中的太阳，并且更加暗淡，因此即使用天文望远镜也很难看到了。
