皇宫中除了皇帝和他的后宫佳丽三千以外，还有许多服侍的宫人，包含太监、宫女等，然而当一个王朝灭亡后，这些宫人都去哪里?在做什么呢?国内历史学者纪连海指出，清末皇室破产后，末代皇帝溥仪大量裁员，出宫的宫女如果运气好，可以找个合适的对象结婚，也能靠手工艺养活自己，遭遇不好的宫女，则可能沦落风尘，甚至被卖做奴隶。
纪连海指出，清末皇室即将破产，溥仪作为当时掌握大权的皇帝，为了减少支出只能裁员，并给每位离开的宫女100大洋失业金，尽管如此，这些宫女出了皇宫后仍需找工作维生，但以前伺候主子的事情做习惯了，到了外面才知道工作不好找。
有些宫女可能会想找个人嫁了，然而宫女出宫后，想要找个好对象也不容易，因为宫女长期在宫中工作，不少人患有血瘀症，容易导致不孕的问题，且民间流传许多关于宫女的八卦，往往是不怎么好听的传闻，再加上宫女出宫时，大多数人都已经是“大龄剩女”，因此一般家庭的男姓如果要娶妻纳妾，通常都不会选择她们。
于是部分宫女靠着以前在宫中学到的技能，做手工卖钱养活自己;遭遇较不好的宫女，则有可能沦落风尘，甚至被卖到其他富贵人家做奴隶。
