随着 9 日新一批 V2 mini 星链卫星发射升空,SpaceX 猎鹰 9 号其中一台助推器也史无前例地飞行了 16 次,打破表定最多飞行 15 次的限制。
美东时间 7 月 9 日晚上 11 时 58 分,SpaceX 发射了 Starlink Group 6-5 任务,部署 22 颗 V2 mini 星链卫星,而此次起飞的第一节助推器 B1058 型号,更完成它破纪录的第 16 次任务,超越 SpaceX 火箭可重复使用次数的极限。
B1058 型号在 SpaceX 整批舰队中非常显眼,因为它是唯一一个机身纹有红色 NASA 标志的 SpaceX 助推器,2020 年 5 月 20 日首次亮相,搭载第一批乘坐猎鹰 9 号载人龙飞船奋进号(C206)的机组人员。
随后 B1058 型号又飞行了 14 次,包含韩国 Anasis 2 军事通讯卫星任务、1 次国际太空站货物运输任务、2 次 Transporter 卫星共乘任务与 10 批星链卫星。
最初,SpaceX 只预想每架猎鹰 9 号第一节助推器能重复使用 10 次,但看着这些火箭飞行 10 次后状态仍然非常好,SpaceX 决定争取让它们飞行 15 次,直到现在 B1058 型号已飞行 16 次,SpaceX 决定进一步挑战极限让助推器飞行多达 20 次。
不过 SpaceX 如此高的火箭发射率还有一大助力,在于该公司有 3 个猎鹰 9 号发射台周转。