2023年的搞笑诺贝尔奖的化学与地质奖颁给了地质学家扬.扎拉谢维奇，得奖的原因不是因为特定研究，而是它整理了地质学家和古生物学家“品尝”岩石和化石的“研究史”。
舌头比手指还好用?
什么，舌头真的这么厉害吗?想想好像也是，我们吃东西的时候会用舌头去感受食物的形状，这些触感甚至也是我们品尝食物时，了解食物的重要一环。除此之外，我们还可以找出食物中的鱼刺，或是卡在牙缝中的菜渣，有些人还能帮樱桃梗打结呢。
但好像从来没有人拿舌头和手去做比较，因为只要讲到触觉，我们第一时间就会认为手指更加灵敏。
其实，还真的找到有人研究过，一群俄亥俄州立大学食品科技系的实验团队，就研究了这个问题。他们准备了几个形状极为相似的样品，样品的长度、厚度、缺口的大小都一样，只有缺口处的倾角不同。
样品。图/Comparison of The Tactile Sensitivity of Tongue and Fingertip Using a Pure-Tactile Task
倾角从 45 度到 90 度都有，每块的角度以 5 度为间隔。受试者必须拿起两块样品，并在蒙眼的情况下，分别用摸或舔的方式来分辨出两者分别为哪一块。其中一块始终是 90 度，另一块则是从 65 度开始角度递增。
这次的实验有 30 位受试者，结果表明，使用手指来分辨两块样品，平均要两块的角度差超过 19.81 度时，才能分辨出差异。如果用舌头舔呢?只要两者的角度差超过 12.75 度，就能分辨出差异!比用手摸的角度差小了许多，也就是舌头真的比较灵敏。
实验结果数据，JND（Just Noticeable Difference）表受试者在样品相差几度时能感受到差异。图/Comparison of The Tactile Sensitivity of Tongue and Fingertip Using a Pure-Tactile Task
当然，这个实验还有两个方向值得讨论，一是这只针对物体边缘形状的灵敏作分析，但触觉有许多不同感受，例如纹理、粗糙程度等，所以可能每种触觉做出来的实验结果会不同。这个实验看起来不难做，各位可以准备一些能放入嘴的材料，例如请朋友直接将比较硬的芭乐切成不同形状来舔舔看差别，就能简单复刻这个实验甚至更改参数，有实际测试的观众也不要忘记留言告诉我们。我们这边也同步征求花京院来协助我们实验。
而另一点是，关于舌头为什么有跟手指同等，甚至更强触觉的生理机制，本篇研究仅止于现象探讨，还未有深入研究。
湿湿的石头更好观察?
除了味觉和触觉外，舔石头还有另一个重要的原因，就是湿润的石头纹理更清楚，更方便研究。
这应该大家都有经验，在学校的大理石地板拖地，或是海边的鹅卵石，沾到水之后，石头的纹理都更加清楚，看起来也更漂亮。但这又是为什么呢?
影响的原因有很多，但影响最大的，就是湿润的表面让石头更“平”，产生类似抛光的效果。但为什么磨平抛光，颜色就更好看呢?
我们知道光线照到镜子会产生反射，但镜子很平整，如果现在照射到的是一个凹凸不平的表面，光线就会往四处反射，这种现象称为漫反射。当我们只想看石头上的其中一点时，旁边的光却会杂乱的跑进我们的眼睛，影响到对比度。并且各种颜色的色光聚在一起会形成白光，因此这些漫反射而来的光线，就会以白光的形式被我们看到。白话文就是，物体的对比下降了，但是整体的亮度提高，变成我们常看到灰白色的石头表面。
直到石头被抛光，或是因为湿润产生抛光的效果，这些漫反射就会减少，石头整体变得比较暗沉，但是斑纹之间的对比度提高了。这就是为什么粗糙的石头显得灰白，浸湿之后却呈现深沉而图样明显的原因。
图/askamathematician.com
还没完，薄薄一层水还会造成更多影响。例如，这层折射率介于空气与石头之间的介质，可以帮助光线稍微穿透岩石的表层后再反射出来，提供视觉上更多的纹理细节。如果将水换成木工中常使用的亮光漆，除了反射与折射外，亮光漆中的分子，还足以让光线产生散射，让你在上不同厚度的亮光漆时，能产生不同的颜色变化。
简单来说，不论是水还是漆，这薄薄的一层介质，能像相机的镜片一样，透过光学调校，将更清楚、细节更多的影像送进相机的感光元件，也就是我们的眼睛上。而替换不同的镜片，就能改变我们看到的样子。
有介质存在于空气与观测物间时，光会产生折射，造成不同视觉效果。图/askamathematician.com
这个看似玩笑的舔石头研究，确实好像又有几分认真的道理，我们自己在研究的时候，最开始也觉得超ㄎㄧㄤ，后来又发现能学到不少冷知识。
